狭路相逢, 季家人看到傅芷璇俱是一怔, 走在前头的季二叔和颜氏下意识地停下了脚步。
季长源见了, 瞥了几人一眼：“愣着做什么？别耽误了时辰。”
季二叔回过神来, 收回目光, 木然地执着招魂幡, 拖着佝偻的腰, 一步一步往前走，不再搭理傅芷璇。倒是颜氏停下了脚步，揉着红肿的眼睛酸溜溜地对傅芷璇说：“你倒是走运, 什么坏事都没被你赶上。”
傅芷璇哭笑不得，这颜氏倒是一如既往的实诚，不过总比阴恻恻背后使坏强。
等队伍过去后, 她望向季长源, 问道：“季族长，可是老太爷仙逝了？”
季长源颔首：“嗯, 前几日去的, 从去年冬天开始, 老太爷的身体就每况愈下, 一个月前都已经不能下床了。”
傅芷璇轻轻一点下颚：“请节哀。”
季长源坦然一笑：“天地万物, 有枯有荣，人亦如此, 此乃自然之始，无可避免, 也算老天怜悯, 安顺的消息迟了一日才进京，没让老太爷走得不安生。”
见他提起安顺之事一脸豁达，傅芷璇似乎有些明白，季老太爷为何弃了亲子，让他做族长了。他确实比短视的季二叔更适合族长之位。
“那就好。”傅芷璇叹了口气，“在季家时，老太爷对小妇人照顾良多，今日就让小妇人送他老人家最后一程。”
季长源扬眉诧异地看着傅芷璇，苦笑了一下，劝道：“夫……我托大，跟着叫你阿璇了。阿璇，你恐怕不知，季文明在安顺犯下了投敌叛国的大罪，我们季氏一族现在都是罪人，已被判流放漠北，三日之后启程。你的心意我们领了，还是别与我们一道了，免得受牵连。”
按本朝律法，凡是谋逆、造反之类的大罪，父、子年十六以上一并处死，其它亲属均免去死刑，只是按其亲疏关系，或收、或流。季家人的处罚在律法范围之内，算不得严苛，但到底是飞来横祸，也难怪季家人这么伤心了，一个个都哭肿了眼。
傅芷璇无奈一笑：“季族长，无妨的，我已经知晓此事了。”
见傅芷璇执意要跟去，季长源没再反对，只是长叹了一声，深有感触地说：“路遥知马力，日久见人心，古人诚不欺我也。阿璇，我代老太爷谢谢你。”
季家出事后，不说街坊邻居，就连他自己的母族、妻族都避之唯恐不及，妻子回娘家都吃了一个闭门羹。更别提过来祭拜老太爷了，而且那些曾经受过老太爷恩惠的人也装聋作哑，无一人上门，因而这时候，傅芷璇的举动在他眼里才更显难得。
季长源亲自陪着傅芷璇，跟她说起老太爷离世时的点滴。
“离世前十天，老太爷就已经用不下饭了，药石俱罔。我们都很难过，反倒是他安慰我们，生死有命，他活到这把年纪，寿终正寝，也算是上天赐福了，没甚好遗憾的，让我们看开点。”
傅芷璇想起季老太爷那张削瘦严肃的脸，也是唏嘘不止：“老太爷是个旷达之人，自有天佑，季族长不必忧心。”
季长源点头：“他老人家一生为善，善有善报，老天爷不会苛待好人。”
傅芷璇笑笑不说话，这话只能安慰自己，若说不能苛待好人，那季家这么几百口人，难道就没有一个良善之辈，可还不是一样要受季文明的牵连，流放千里，骨肉分离，甚至客死异乡，至死都不能落叶归根。
这种惩罚不可谓不重，但国有国法，家有家规，她亦不能置喙，只能说：“西北边陲之地，路途遥远，苦寒多艰，季族长多保重，多备些应急之物。”
季长源苦笑道：“多谢阿璇提醒，此去多艰，我们又多老弱妇孺，当早做准备。不过能保住性命，还免沦为奴籍，也算是不幸中的大幸了。”
他能这么想是最好不过，傅芷璇笑笑，索性转开了话题，状似无意地问了一番燕京城的近况。
季长源比小岚的消息要广得多，不过有用的不多，他知道的也多是市井小事，与己身关系不大。
说话间，已经出了城，到了季家的墓地前。
季家的墓地在东郊的一片缓坡上，附近草木扶疏，松柏森森，缓坡一路向上，一个个长出了苔痕的墓碑矗立在前，这就是季家先祖的长眠之地。
季老太爷的墓地在缓坡左下方的位置，现已打开，墓前站了一个穿着道服，蓄着八字胡的中年男子，拿着罗盘，在旁转了一周，然后指点抬棺者按照他指定的方位把棺椁放入墓地。
放好棺椁，关闭墓门，烧了纸钱，一一叩拜后，季家人陆续散去，傅芷璇拿起香，点燃，站在墓前躬身行了一礼。然后蹲下身，把香插在了墓前，往后退了两步，看着石碑叹了口气，也转身跟上了人群。
进入城门，走到分叉口时，傅芷璇叫住了一直沉默不语的赖氏：“赖家嫂子，稍等一下。”
赖氏扭头，眨了眨肿得像核桃一样的眼皮，恹恹地唤了一声：“弟妹。”
说完，她似乎也觉得不妥，张了张嘴，又不知该如何称呼她，表情讪讪的，一脸的尴尬。
傅芷璇上前几步，走到她面前，轻轻地提醒了一句：“叫我阿璇即可。”
赖氏点头：“阿璇，你叫住我可是有事？”
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