叶宝葭吃了一惊, 距离上次在谢府门前的私会才过去一个多月, 秦桓却瘦了许多, 原本就白皙的肤色苍白, 还透着一层不正常的绯色, 显然是病得不轻。
她心中抑制不住地难过起来, 不管她和秦桓有没有缘分, 可毕竟秦桓是这世上第一个对她真情表白的男子，又是这样的龙章凤姿才华过人，如今这一副颓然的模样, 怎能不让人难过？
“秦大哥，你怎么病成这样？请了大夫了吗？”她眼底发热，轻声问道。
“宝葭妹妹, 我也不知道为何出了这样的变故, 可你放心，我的心一如从前, 一定不会另娶他人的。”秦桓颤声道。
“这……”叶宝葭犹豫了片刻道, “秦大哥, 姻缘一事原本就是父母之命媒妁之言, 若是你家里头不同意, 你也不用过于执着, 身边的好姑娘多得是，也不缺我这……”
秦桓的脸一白，一口气上不来, 剧烈地咳嗽了起来。
叶宝葭慌忙替他倒了一杯水放在了他的手边, 着急地道：“六哥这是干什么？把我带到这里又于事何补？秦大哥你快些回去养病吧，不要再惦记我了。”
秦桓将水一饮而尽，好不容易止住了咳嗽。他抬起头来，目光死死地盯着叶宝葭，这一瞬间，眼中仿佛有火苗在跳动：“宝葭妹妹，我们走吧。”
“啊？”叶宝葭没听懂，诧异地看着他。
“离开冀城，我们回我老家去，我在那里长大，对那里了若指掌，我们可以开个书馆，我教人读书习字养家糊口，闲暇时便品茗赏花，再也不用管这里这些乱七八糟的事情……”秦桓的胸口急剧地喘息着，声音还带着咳嗽后的破碎，却十分流畅，显然是深思熟虑过了。
叶宝葭瞠目结舌，好一会儿才找到自己的声音：“秦大哥，你别胡思乱想了！这不可能。”
“为什么不可能？”秦桓急了，“我不会让你受苦的。”
“不是受苦的原因，”叶宝葭静静地看着他，眼中掠过一丝了然，“秦大哥，你寒窗十几载，眼看着就可以展现胸中抱负；你爹娘生你养你，含辛茹苦教养你成人；你祖父辛苦了六十载，撑起了秦家的门户，好不容易等到你可以帮他……而你却要为了区区一名女子，就将这冀城中的一切尽数抛弃吗？”
秦桓迟疑了一瞬。
“就算你愿意都放弃，我也无法抛下我的亲人，更无法让武宁侯府家族蒙羞，”叶宝葭的神色冷静，语声淡然，“秦大哥，今日之话，你尽数忘了吧，你我有缘无份，今日再见一面，已经是于礼不合，还望你早日将我忘了，重觅一位美娇娘……”
“宝葭妹妹……”秦桓打断了她的话，神色惨然，“你是不是……心里没有我？为什么你看起来好像一点儿都不在意？”
叶宝葭默然，好一会儿才道：“秦大哥，若是你这样想会心里舒服一些，那你就这样以为吧。”
门“哐啷”一声被推开了，叶慕彦走了进来，急急地问：“怎么样，你们俩商量出个结果来了吗？走不走，走的话我来替你们安排。”
“六哥，”叶宝葭淡淡地道，“我们回家吧。”
马车渐行渐远，那幢小农舍渐渐消失在了叶宝葭的视线中，唯有那个站在农舍前的孱弱身影，却固执地挥之不去，刻在了她的脑海里。
一瞬间，止不住的感伤涌上心头，她瞬息之间红了眼眶。
窗帘被挑开了，叶慕彦默默地看着她。
她慌忙背过脸去，擦了擦眼泪，小声道：“眼里进沙子了。”
“十妹……”叶慕彦的声音沙哑，眼中掠过一丝痛苦之色：“是我……害了你，要不是我当初帮着秦桓，也不会生出这档子事情来。”
叶宝葭眼底还挂着几点莹光，嘴角却微微翘了起来，露出了一丝笑意：“怪六哥能当饭吃吗？六哥一心为我，都要将我私奔送走了，若是祖母知道了，得让你好好吃一顿竹笋炒肉。”
这几句插科打诨，让叶慕彦的心情稍稍好了一些，他凝视着叶宝葭，轻声问：“真的不想走吗？”
叶宝葭摇了摇头，正色道：“六哥，你舍得我走吗？”
“这不是舍不舍得的事情，什么都没有你的幸福要紧，”叶慕彦郑重地道，“若是你想走，家里的事情都交给我，祖母、四叔和婶娘那里我都会安顿好的。”
叶宝葭瞪了他一眼：“我才不走呢，我喜欢咱们家，打算赖在家里当一辈子姑娘。”
这笑话可一点儿也不好笑，叶慕彦的嘴角勉强勾了勾：“好，你要在家呆一辈子，六哥养你一辈子。”
“那可说好了，以后你娶了媳妇有了六嫂，也不许嫌弃我。”叶宝葭一脸美滋滋的。
“养自家妹妹，要是有人敢嫌弃你，祖母一定第一个请他吃竹笋炒肉。”叶慕彦终于笑了。
马车忽然打了个趔趄，前面的车夫惊呼了一声，使劲地勒着缰绳，一连“吁”了好几声这才停了下来，叶慕彦愣了一下，策马到了前面一看，只见一辆不起眼的马车直通通地拦在了他们面前，看上去气势骇人得很。
他正要呵斥，从马车上施施然走下来一个人，正是当今天子的贴身内侍李德。
“原来是叶大人，”李德笑吟吟地拱手见礼，“我家公子的马车轱辘有些坏了，车子不听使唤撞了过来，幸好没什么事。”
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