“宁顿……宁顿……”杜兰德低沉喃喃，脑海中不禁浮现出那夜在咏战堡垒上空，自己与宁顿分身之间的战斗。
现在回想起来，杜兰德依然心潮起伏，不能自已。
和本就乖张暴戾的斯内尔不同，宁顿原本给杜兰德留下了很好的印象，那种肃然巍峨、一丝不苟的军人气度，让杜兰德初次见面，便心生敬佩。可紧接着，自己便遭到了宁顿的无情暗算，险些直接被制服。
对杜兰德来说，那是一种背叛。
很多时候，杜兰德甚至感到自己对宁顿的痛恨，更在对水神塞尔东的痛恨之上！
“呼——”杜兰德忽然长长吁了口气，沉静下来。
斯内尔笑容微僵。
杜兰德前一刻还脸泛狰狞，目露狠色，身体都在隐隐发颤，转眼之间便冷静下来，这让斯内尔心中也不由凛然。
“杜兰德，听到宁顿前来，你似乎冷静得有点过头了啊。”斯内尔缓缓道，同时注意观察杜兰德的表情。
杜兰德淡淡一笑：“你不用以宁顿来刺激我，试图扰乱我的心神。一个即将退位的神袛罢了，我杜兰德还没无聊到和一个将死之人生气。”
顿了顿，杜兰德继续边走边说：“费马学长原来要接的人是宁顿，不过宁顿为什么要来预备学院？”
斯内尔耸耸肩：“不太清楚。”
可他刚说完，就猛地大叫一声，身子踉跄了几下，脸皮隐隐发颤，捂着心脏好似在承受着某种剧烈的痛楚。
在他灵魂深处，审判印记缓缓从沉静中复苏，散发出一波波的紫色光芒。那光晕中似乎由无数细密的刀气构成，将斯内尔的灵魂裹住，便好像千万道审判刀气，同时对他的灵魂切削！
斯内尔疼得浑身发颤，咬牙瞪着杜兰德：“你……你……”
杜兰德微微一笑，压下审判印记，又问了一遍：“宁顿为什么来学院？”
斯内尔重重喘了口气，浑身大汗淋漓，强抑住屈辱和愤怒，死盯着杜兰德说道：“宁顿在和黑色矮人的战斗中，被伤伐了本源，不再适合担任神袛，估计连能活的日子也不剩下多少了。所以他主动交出了火系神火，希望人生的最后一段时光，能回到预备学院来度过，被特许了。所以费马才会奉马努斯之命，去将宁顿接到学院中来。”
“……原来如此。”杜兰德叹了口气。
虽然早就猜到了，但亲耳听到宁顿命不久矣，杜兰德心中还是有些复杂难明。
两人都不知道宁顿其实已经到了，如果刚才他们晚走半分钟，就能在神预擂台撞上刚刚到来的宁顿。
这时，两人已经来到斯内尔的研究塔前。
杜兰德仰头望去，眼前这座石塔并不十分起眼，掩映在大片树林之间，地处山顶1级预备区的偏僻之处，因此十分幽静。
杜兰德看了一会儿，偏头对目光闪烁的斯内尔笑道：“你之前说过，你这塔里机关重重，步步惊心，没错吧？只是不知道你的机关快，还是我的念头快？”
言下之意就是：你要是敢耍什么花样，我心念一动就能催动审判印记。
斯内尔以极大的意志力，才将满腔郁愤压下，他深吸一口气，稳稳做了一个请的手势：“请进吧。”
杜兰德脸上依然挂着笑容，但心里已经打起十二分的警惕心，嗯了一声，大踏步走进研究塔中。
两个人之间的气氛渐渐紧绷起来。
入塔之后，杜兰德和斯内尔谁都不说话。斯内尔一声不吭地带杜兰德一层层上楼，杜兰德则不动声色地紧紧跟着。
来到八楼一间极大的研究室之中，斯内尔左一拐，右一折，来到研究室角落里的一间小屋子里，关上房门，这才对杜兰德说道：“这塔虽然是我的研究塔，但不能保证水神塞尔东没有在这里安插微型阵纹，用来监视我。我们现在所在的这间房间，则是绝对安全的，属于我的地盘。我们可以在这里放心说话。”
杜兰德笑道：“你和塞尔东的关系果然没那么简单啊。”
斯内尔不接话，冷冷看着杜兰德道：“在这里，也就没必要拐弯抹角了。杜兰德，你要怎么样才愿意解除我灵魂中的印记？”
一般的灵魂印记，斯内尔就算被种下，也不会如此被动。
杜兰德的灵魂印记根植手段，倒也不算特别高明，但问题是，杜兰德的灵魂印记以审判规则之力为构成元素！都说最了解一个人的人，往往是这个人的敌人。斯内尔作为杜兰德的敌人，又亲身承受过审判战刀的斩杀，他非常清楚审判之力的可怕。
不到万不得已，斯内尔不会选择自己清除审判规则所化的灵魂印记，那太危险了。
杜兰德左右看了看，瞳孔中七色光芒连连闪烁，确认了这里没有什么古怪的装置、机关或阵纹之后，才缓缓说道：“先别说印记的事了。还是先来说说你的研究吧，老实说，我还挺感兴趣的。”
斯内尔神色更冷：“就算我说出来，你听得懂？”
“我确实不是搞研究的人。”杜兰德古怪一笑，“所以请麻烦学长你，请把高深的研究，说得尽量通俗易懂点。如果我这听不懂那听不懂，说不定又要做些不厚道的事情了。”
斯内尔城府再深，也终于忍耐不住，森然道：“你真以为我怕了你的灵魂印记吗？老实告诉你，塞尔东也曾经想以灵魂印记控制我，支配我的生死，支配我的意志，可他失败了。你的灵魂印记，难道会比神袛的印记更强？”
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