从族人口中得知沙摩柯兵败未死，五溪蛮王心中欣喜，如此一来，五溪蛮与桂阳守军再无芥蒂，老蛮王当晚便命一队蛮兵，去桂阳城前，迎候汉家使者的到来。
清晨，雾气稀薄。
蛮人于城外侍立两排，面涂红漆，身刺花纹，披发赤足，腰裹兽皮，远远看去甚是彪悍，庞山民一行出了城门，为首蛮人便迎了上来，单膝跪地，递上酒水。
“莫要如此。”
庞山民下马将蛮人扶起，见沙摩柯一脸得意之色，庞山民叹道：“沙摩柯，你蛮人规矩，我皆是不懂，若进了山中，你须提点于我！”
“你先将酒喝了便是，这是我蛮人迎客礼节。”沙摩柯豪爽笑道：“我五溪蛮不似汉人规矩繁琐，你且放心，进了山中，你就算无拘无束，也无人敢去惹你，你可是我五溪蛮寨中贵客！”
庞山民闻言，点了点头，将碗中水酒一饮而尽，那蛮人壮汉见状，咧嘴大笑，露出一排白牙，原本凶神恶煞的容貌看上去也有些憨厚可爱了。
“只可惜不懂汉家语言文字。”庞山民微微叹道，对沙摩柯道：“若我于桂阳兴建书院，供你蛮人读书识字，可否？”
“读书识字？我族人怕是做不来。”沙摩柯微微皱眉，身后庞统却出言劝道：“不识字，便不明理，我等虽不欲使蛮人掌握汉家礼仪，可是多学一些东西，对你们没有坏处。”
“那就读书识字。”沙摩柯点了点头，道：“你二人说的这些，我皆不懂，还是问过家中老父，再做决定。”
庞山民点了点头，拍了拍身旁蛮人壮汉的肩膀，翻身上马，带着车队行了数里，庞山民对魏延庞统道：“文长，士元，就送到这里即可，护卫车队，还有这数十蛮军，想必在前面群山之中，小蛮王也不会使我受伤。”
“把山民交给我，你们大可放心！”沙摩柯说罢，忽然诡异一笑，对魏延都：“那啥……左将军，你与我下马林战一场，如何？”
“你讨打？”魏延白了沙摩柯一眼，蛮人擅林战，他亦深知，只是魏延有信心即便是步战，也必不逊于这小蛮王，魏延正欲翻身下马，却被庞统扯住背上锦袍，庞统笑道：“小蛮王，你五溪蛮就这样对待客人不成？”
“山民是我客人，这魏将军嘛，要打过之后才是！”沙摩柯说罢，庞山民怫然作色道：“既然如此，你俩下马打上一场便是，不过我本商人，不喜浪费时间，沙摩柯，你我打个赌如何？”
“打赌？”沙摩柯闻言一愣，庞山民诡笑道：“你蛮人擅林战，那就赌你需用多少时间能拿下文长，若到时候拿不下，这车队财物，便让文长带回桂阳。”
“若拿下了呢？”沙摩柯说罢，庞山民却笑道：“你提议的与文长切磋，若你能拿下文长，那这些财物，便运往五溪蛮的部落。”
“不打了！”沙摩柯气闷，恨恨的瞪了庞山民一眼，道：“我又不傻，与这魏将军打，就算林战，我又不是稳胜，只是先前马战输给了他，我心中不忿，若不打上一场，日后他岂不是总要压我一头。”
“日后蛮汉再无纷争，你俩谁赢谁输，重要么？”庞山民说罢，沙摩柯一阵语塞，魏延也不欲与小蛮王再做纠缠，拱了拱手，于庞统二人调转马头，引军回城去了。
山路难行，车队进入大山，便陷入困境，好在蛮人逢山开道，一路上虽行的慢些，却也无甚险恶，庞山民于马上看着蛮人熟练的使着长刀，砍伐植被，那些蛇蝎鸟兽也都纷纷避着开道的这数十蛮军，心中暗道，于大山之中，这蛮人怕是无人能敌。
直到红日西斜，车队才走出山中小路，远方山头之上，遥遥可望见炊烟袅袅，沙摩柯久未归家，欣喜高喝了几声蛮语，只是片刻，远方山中便叫声连连。
这些蛮人生活虽清苦了些，性情倒是豪放之极，庞山民见护着车队前行的随从们面色惊惧，微微笑道：“莫要害怕，我等来此，皆是客人。”
“今天可是我五溪蛮的好日子，没想到在你之前，还来了些客人！”
片刻之后，沙摩柯便一脸喜色，拍马来到庞山民近前，对庞山民道：“我那于南蛮的远房小妹，也来我五溪蛮寨中做客了！”
“南蛮？”庞山民闻言一愣，对沙摩柯道：“南蛮不是久居益州么？”
“正是。”沙摩柯说罢，庞山民面上疑惑之色更浓，又道：“据我所知，益州南蛮，久居川蜀之地，到底他们是用了何种手段，居然能往来荆南。”
“汉人有汉人的走法，蛮人有蛮人的走法，翻山越岭对我蛮人而言，如履平地！”沙摩柯颇为自得，道：“我那南蛮小妹，甚是可爱，待见了她，你必喜欢的紧！”
“我有媳妇。”庞山民白了沙摩柯一眼，道：“再说蛮女择婿，不都是喜欢挑身强体健的么？我一孱弱书生，想必你那远房小妹，也不待见于我，况且汉蛮之间，言语不通……我又听不懂蛮话，到时候鸡同鸭讲，不打起来已经不错了。”
“谁说要给你找媳妇的？”沙摩柯闻言大笑道：“我那远房小妹年纪还小，不过于南蛮之中，地位可不低，至于你汉人语言，她也会说，她那一支的蛮族，于你汉人中，亦多有传唱。”
“汉人传唱蛮人，这事儿听着新鲜。”庞山民话音刚落，耳边一阵风声闪过，只听到紧接着沙摩柯便大喝一声，“祝融！休要伤人！”
“祝融？”庞山民愣了一下，才意识到刚才耳边飞过一物，回头望去，只见一柄绑着红绳的尖刀正插在身后大树之上，刀刃没入树干数寸，震颤连连。
回过头来，庞山民发现不知何时，前面站了一个一十一二岁的小丫头，正惦着飞刀冲自己微笑，那丫头一身虎皮衣，唇红齿白，看着倒甚是可爱，只是回想起这丫头的莽撞，庞山民不禁额前流汗……
祝融……难道这丫头是孟获未来的婆娘？
庞山民还未及说话，就听那小丫头娇声笑道：“这便是伯父说的那位汉家大英雄？于我看来，也不怎么样嘛！”
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