正当蒋先生苦思冥想华南退敌之策时，广东潮汕地区已经乱成了一锅粥。一夜的枪炮声、火光、哭喊、死亡导致的恐惧像传染病一样迅速经过无人安抚、组织的民众、溃兵向外蔓延。当官的跑了、当兵的跑了、有钱的跑了，咱们也别傻等着了，无助的人们拖家带口逃离战火。
他们所过之处添油加醋的描述引发后方更大的恐慌，敌情被不断放大、越传越邪乎。，鬼子炮舰塞满了港湾、炸弹炮弹多的像下饺子，我们亲眼看到鬼子兵端着长枪见人就杀，汕头杀得血流成河呀！快跑吧，当官的、当兵的都广州跑，没人管咱们，留着就是等死！
这样的恐慌以前出现过大都是虚惊一场，飞机扔几颗炸弹吓唬吓唬咱老百姓就完事，逃亡就那么好，破家值万贯，攒下这点田产庄院、牲口家禽可是不容易，出趟远门就伤一次元气，老老少少的颠沛流离可是要遭罪，等余老总派了铁军来，兴许就能把小鬼子赶下大海！
一大家子人一边收拾紧要物件一边紧张地打听着消息，观望到天光大亮，乖乖不得了呀，不仅南边的汕头烟尘蔽日、东边的潮州也是浓烟滚滚，更多地难民从东边急急涌来，可怕的消息让所有的希望破灭，小鬼子成千上万、打着手灯、飞檐走壁，潮州城一个照面就破了。
谁说不是呀，一两千官兵有枪有炮，愣是把城给丢了。起初还看到官长招呼手下还击，听到些枪声、手榴弹声，打着打着就没影了，县长、团长、会长全跑了，我家住东门外，算是跑出来，城里的都给堵住了，哭喊震天、凶多吉少呀，鬼子就在后面你们也走吧！
天呐，镇长不是说余老总把沿海的鬼子据点都扫平了，小鬼子再也不敢进犯南粤了吗？镇长呢？邓老财、汪大户呢？头天还镇子里收缴抗战捐、爱国捐的保安团呢？什么，人家下半夜就套车去梅州了！靠他老母的咱小老百姓捐钱建民团，全成了他们的护院家丁！唉，什么世道哟！孩他娘，咱们也走吧，我背着娘你把孩子领好，啥时候了还顾得上猪了鸭了的！
随着越来越多的家庭加入，潮汕几条公路上到处是盲目逃难的民众。飞机，涂着红红圆圈的灰色飞机三五成群地尖啸着从慌忙躲避的难民头顶飞过，不时对着人群扫射，血淋淋的惨剧就在眼前激起更大的恐慌，哭喊声里以家为单位的中国社会组织形态暴露出缺乏组织的弱点，大家只顾着自己家人，四处寻找着可以避过灾祸的藏身之处、安身之所。
难民们直到过了揭阳县城才遇见一支数百人使用轻重机枪对空射击驱逐鬼子飞机的国军，地上一架解体燃烧飞机说明他们很有战斗力，一个年轻的国军少将两挺机枪十几个穿着花花绿绿怪模怪样军装的士兵把守着道路，招呼百姓快速通过到后面歇息，威严地命令所有撤下来的军人到一边集合，十几个试图继续逃跑的粤军官兵横七竖八地躺在地上。
更多的自卫军士兵态度和蔼地用客家话、闽南话引导难民们来到后边的树林边喝水歇息，告诉百姓不用惊慌，八路军会打退鬼子进攻的，叮嘱百姓尽快后撤，尽量远离大路，前面丰顺、揭西都有八路军、自卫军设置的安置点，提供住宿、饮食，民众自卫团会沿路维护秩序、组织防空、打击趁火打劫的坏分子，建议乡亲们先到那里去避一避。
军队就是百姓的主心骨，见到这些有组织的、和善客气的子弟兵百姓这才稍微安下心来。得到保护和指点的民众喝了点水，稍作歇息继续赶路，头顶上鬼子飞机还在嚎叫，高岗上机枪、机关炮喷吐着火舌告诉人们这里很快会变成战场，手无寸铁的百姓还是赶快离开吧。
他们拖儿带女地走了，夹杂在他们中间的穿军装、穿便装的粤军士兵被荷枪实弹顶着日本钢盔的八路军士兵拦截下来，集中在山脚下的小树林里，军官士兵被隔离开，收缴的枪支弹药堆了一地。有干部在登记他们的姓名、年龄、籍贯、番号、军衔、军龄等资料。
眼看着难民渐渐少了，少将走到衣衫不整、惊惶不安的近千名士兵面前，朗声说道：“本人是华南空军基地揭阳机场司令孙可奇，各位都是64军187师的兄弟，一个月前来揭阳帮助咱们飞虎师修过机场，也算是并肩战斗过的同袍兄弟，之所以把各位拦下是要你们留下继续履行保卫家乡、保护百姓的军人职责，不要让更多地乡亲背井离乡、家破人亡了。”
众人更加恐慌，不知所措，低头不语，一个30多岁的上尉起身说：“报告孙将军，鄙人187师561团一营三连连长蔡觉先，全营驻守潮州西门外的枫溪镇。鬼子攻打汕头，孔师长命令全旅南下增援，旅长命令我团先行，刚赶到浮阳镇即与日军遭遇，鬼子兵力很大，火力猛烈，我团仓促接战在鬼子冲击下建制混乱伤亡惨重，被迫后撤，谁知身后的潮州城也是枪炮齐鸣，很快团长从城里逃出命令我营断后，抵抗两小时后撤退，到梅州会合。
咱们全营且战且退伤亡过半才赶到这里，营长、副营长、几个连长也跑丢了，没有功劳也有苦劳吧！孙将军是客军、又是空军，咱们分属不同军种没有隶属关系，潮州城外咱们跟鬼子打了，也算尽了心。现如今卑职是奉命归队，孙将军理应厚待，何必为难我等？”
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