如此一来，现在本省的官场又不自觉地分裂成三股重要力量。省委书记赵洪福为其一，与其息息相关的自然是新任省委秘书长、新任省纪委书记张博及其他省委这边的一干常委；朱明华省长为其二，归属其同一战线的，自然都是周至诚书记主政时的一干人马，付国良、省委常委罗亮；还有一支则为常务副省长王文举和榆江市委书记张淮为主的榆江系，书记省长的关系一微妙，榆江系就又成了骑墙派。
这如同一局棋，起手时大家都是心平气和，各占一角，一旦到了中盘，肯定烽火连天，你来我往，满盘杀气，真到那时局面肯定瞬息万变，谁都没法控制。在范晓宁看来，这盘棋，如果照赵书记这般下，此种情况肯定会出现。如此一来，杨志远就成了一着重要的棋子，杨志远的优势就在于他曾是周至诚的秘书，周至诚书记在本省官声很好，对事不对人，与常委们相处融洽。杨志远因此和付国良、罗亮的关系很好，和王文举、张淮关系不错，与其他原来的常委也还融洽。从本质上看，罗亮归于朱明华省长这条线有些牵强，罗亮服周至诚，其未必就服朱明华，在关键时候罗亮会不会与朱明华省长共进退，很值得商榷。而杨志远却可以把罗亮、王文举、张淮与朱明华联系起来，而且因为其是陈明达的女婿，与省军区司令员梁榭明也说得上话。综合考虑，作为朱明华省长的秘书，既然在第一时间知道了杨石老先生去世的消息，那么告诉朱明华省长一声就显得很有必要。
范晓宁找了个空档，敲开了朱明华的办公室，告诉朱明华，杨石老先生去世的消息。老先生与杨志远之间的感情，朱明华自然不及范晓宁了解，他一时没有理清头绪，看了范晓宁一眼。范晓宁一见，就知道自己没有说清楚，于是原原本本把老先生与杨志远之间的情感故事细细一说，朱明华这才有了感觉。朱明华当时什么都没说，直到第二天，朱明华把范晓宁特意叫进办公室，让范晓宁元旦以个人的名义上杨家坳去一趟，对杨石老先生的逝世表示哀悼，顺便给省长本人捎上二百元礼金。范晓宁自是明白，省长这是不方便去杨家坳，一来，省长出行，动静太大；二来，本省农村土葬成风，省长多有批示，但各地依旧我行我素，老先生要是火化，那还可以作为一个先进典型，那省长亲自上门吊唁，并无不可，礼金也不必带了，人到了就行。可范晓宁侧面有所了解，杨石老先生立有遗书，杨志远于情于理不敢有违，老先生这次铁定土葬，谁去做工作都是没用。省长要是亲自去吊唁，那就是自掌其脸。如此一来，这事情就有些不太好处理，因此派他范晓宁利用其与杨志远之间的私谊前去吊唁，顺便给省长带上二百元礼金，就很有必要了。二百元，也就是表表意思，多了反而会有麻烦。
范晓宁不会知道，就在元旦这天，当他范晓宁从榆江出发之时，本省的各路人马都心照不宣地也开往杨家坳。
元旦这天上午十点，杨家坳陆陆续续有贵客驾到。由近而远：
新营县委书记张开明、县长余就；林原市市委常委、政法委书记、公安局局长洪然；林原市交通局长延平、市财政局长伏涌军；
当年新营的一干人物，现在就缺一个向晚成了。大家来到杨石的灵堂，三鞠躬，杨志远等数十孝子贤孙，跪地磕头，以此答谢。大家都是官场中人，今天一到杨家坳，一见杨家坳的丧事规模，就知道，杨家坳这回动静闹得太大，只怕不是好事，都有些为杨志远担心。大家都知道于情于理，他们都得给上杨家坳来吊唁老先生，但一看现场的规模，人山人海，就知道这事只怕麻烦，彼此都是一定身份的官员，一旦为外界知，搞不好，又会给杨志远带来麻烦。
杨志远也是明白的，也想到了这一点，这边吊唁一完，那边白宏伟、杨自有他们赶忙把各位领导带上了南山别墅。
很快，范晓宁就到了。
杨志远看到范晓宁微微一愣，不明白范晓宁是从何处得来的消息。但他什么都没问，杨家坳这次动静太大，祭奠的时间太长，这消息对于范晓宁这种大秘来说，瞒是瞒不住的。叩拜完毕，范晓宁把一个白信封交到了杨志远的手里，只有‘沉痛悼念杨石先生’几个字，再无其他，杨志远一看就知道这是朱明华的手笔，他点点头，表示明白朱明华的心意。
随即，省农业厅厅长杨建中来了；榆江市公安局副局长吴彪来了；王文举和张淮也派秘书前来；
这天上午，本省还有两个重量级人物一同前来吊唁：省委常委付国良副省长；省委常委、合海市市委书记罗亮。两位领导也没有料到杨家坳会把场面搞得如此之大，也知道这事情将来只怕会给杨志远带来麻烦。对于两人的善意提醒，杨志远表示感谢，但也无所谓，说为了杨石叔，我豁出去了，我愿意承担一切该由我承担的责任。付国良和罗亮见杨志远如此，叹了口气，什么都没说，拍了拍杨志远的肩膀。和杨志远在南山的老虎嘴吃过饭，二位省领导打道回府。
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