人们就这么静静跟着走，一双双麻鞋草履踩在遍布枯草的地上，发出沙沙的春蚕食叶般的轻微声响，从村口过一个小小的石桥，底下是清澈见底的蜿蜒小河，然后沿着向西北方向的蜿蜒道路，两侧已经全是田亩，再走一阵，听到河水冲涮的声响时，那便是到了河边了。
大河边有一些稀疏的林地和一小从一小从的灌木，近河的地因为害怕夏天发水时淹没是无人耕作，长了大片的荒草，在月色下一堆堆的一人高的灌木摇曳生姿，若胆小一些的根本不敢近前。
到河边先是地势渐高，人们往上走，过了灌木和林地之后又是有道路急速向前，走上百来步就到了停船的港口处。
说是港口，不过是横竖两排长长的木制栈桥，本百户的几艘漕船都停靠在河边，另外有几间茅草房子，里头是堆放着一些船上的器物，平时连上锁也不必，这东西只有漕船上能用，便是偷走了也卖不着钱。
若是往常正常年景，运军们早在月初就出发了，开帮到淮安，等各地漕粮逐渐汇聚，够了数目之后漕船便结队出发。
一艘船十人，正好是一个小旗的人数，每船运五百多石粮，吃水沉重，北上之时很多地方正是枯水期，需要运夫们一边撑船吃风，一边下船拉纤前行，往往每天从早拉到晚，皮开肉绽，饥寒交迫……
每个人看到漕船时，下意识的反应都是猛然一激灵！
闵元忠苦笑着摸了一下后背，他虽然是小旗官，是漕船“纲司”，但遇着枯水一样要下船拉纤，只有总旗或百户身份的“甲首”，这才能在船上舒舒服服的看着各人忙活，要更高一层的千户或指挥佥事，才能云淡风轻的在船上安闲喝茶，要是枯水失期，总旗百户也免不得被上官斥责，甚至着急了自己也跳下去拉船……韩森便是做过这样的事。
拉船，搬运粮包，驾船在运河两岸来回奔波，种地，煎盐，这些事情才是眼前这些旗军们最擅长的事情，他们是一群特殊的人群，既有一定的军人组织性，也吃过船工纤夫的辛劳，所以也有着船工纤夫彼此间的兄弟情谊，既是农民，也是军人，同时又是船工和纤夫。
正因为这些复杂的特性，在明亡清兴之后，他们继续负责运送漕粮，失了运军身份，成为民户，不免遭人欺负，在康熙乾隆年间，淮安卫和大河卫等卫所运军的后裔，保留着军人的组织和船工纤夫的团结，逐渐形成了清帮的雏形，不过这原本是结帮自保的组织后来便变了性质，那也是后话了。
此次的行动，算是这些运军们的觉醒，只是闵元启提前扇动了一下蝴蝶的翅膀，将这些汉子们的血勇之气给提前激发出来了而已。
抵达河边时，带着腥气的河风扑打在脸上，人们都是精神一振。
但很快人们就发觉了意外，一艘乌篷船停泊在漕船旁边，有几个人影站在船头，被身后的乌篷给挡住了影子，走到近前人们才发觉。
“是什么人，装神弄鬼的！”沈亮的反应最快，在人们还在有些懵懂时，他已经将手中的长枪向前一摆，整个人弓步向前，两臂一伸一缩，暴喝之时，长枪的枪尖正指向船头上的某个黑影，只要对方答不出话或是有什么鬼祟，向前一步，便可将长枪枪尖戳刺过去！
其余的旗军还在懵懂之中，连闵元启也是反应不及，从这个细节可以看的出来，日常的训练到底比不上实战，在突然发生的意外和变故时，只有真正上过战阵，经过千锤百炼的精兵才可以在第一时间做出最正确的反应。
闵元启自觉有些惭愧，接着他便是两眼直视船头的黑影，右手将戚刀反手抽了出来。
“我是闵元直……”黑影中有人似是被眼下的场面给吓住了，回答的声响也是有些迟疑和惶惧。
闵元启还有些没回过神，闵元忠却是高兴的叫道：“是十二弟么？”
“是我，是不是元忠七哥？”
“是我，元启三哥也在。”
闵家在大河卫开枝散叶，族人众多，但近支宗脉其实就是闵乾德和闵元启这几家，象闵元金和闵元忠都算是远宗了，但同宗堂兄弟多半还是序齿序，平时都是按兄弟行辈称呼，闵元忠和闵元直打过招呼，闵元启也是已经醒悟过来：这位闵元直是二叔闵乾德家的长子，年龄不大，比自己还小两三岁。
“见过三哥。”闵元直从船上跳下来时，在一群持枪握刀的军汉中走过，由于确定要去动手抢人，甚至不免厮杀杀人，所有人都有些紧张，以致杀气外显。
特别是刚刚沈亮持枪暴喝时，闵元直感觉到了生命受到威胁，头发都是竖了起来，在经过沈亮身边时，这个副千户的长子情不自禁的看了沈亮一眼，在发觉对方面无表情，两眼还是亮的吓人的时候，闵元直赶紧把目光移开了去。
虽然是族兄弟，但现在不是说闲话的时候，闵元忠和闵元直简单的问了个好，便是相当直接的道：“十二弟来百户有甚事，若没有要紧事就在我官厅住一晚上，等我从水关河房把元金几个救回来咱们兄弟再聚……”
和一行戎装的闵元启不同，闵元直穿着青色直身，胸口上方露出雪白的贴里，腰间还挂晃着玉缀，若不是半夜怕是手中还要拿着折扇，若不明内里的人见了他，多半是认成乡绅家里的公子，或是世代读书的书香门第的子弟……虽然末世时秩序崩坏，但多年的积习难改，便是武官将门，子弟也多半要读书，甚至去参加科举考试，象是现在的辽镇总兵吴三桂，少年时便曾读书，并且喜欢附庸风雅，吟诗作赋。当年老总兵李成梁就曾经聘请过浙江的名士徐渭徐文长到自己的家里，负责教导李如松如梅如柏哥几个……闵元启少年时便在闵家族学里读书，当时的堂兄弟们多半都是和闵元直类似的打扮，只有闵元启算是异类，从小调皮捣蛋，喜欢拿枪弄棍学武练骑射，这样的品性在武官世家里居然算是异类……
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