烈火熊熊。
刘希奭跟着傅勍急急赶到火灾现场，迎面就是一阵灼热的气浪。就在他们眼前，净慧庵两丈多高的主殿在火海中轰然崩塌，卷起了一片连着火星一起飞出的烟尘，淹没了小小尼庵所在的崇福坊。
烟与火冲散了救火的人群，沿着狭窄的巷道滚滚涌出。二十多匹马一起嘶叫起来，被吓得狂奔乱跳。傅勍和他的手下的甲骑不费什么气力将坐骑安抚下来，但刘希奭对马性不熟，控制不了胯下的马匹，不得不俯下身子，紧紧扯住缰绳，可在颠簸的马背上他依然摇摇欲坠。
刘希奭吓白了脸，手上的气力越来越小，缰绳渐渐的就在手中打滑，眼看着就要落马的时候。只见傅勍在旁一手伸过来，将笼头一扯，硬生生的将这匹马给扯定了。刘希奭的坐骑摇头晃脑，四只蹄子蹬着地，可不知傅勍用了什么手法，硬是将其按住动弹不得。
傅勍得意的哈哈笑着，对惊魂甫定的刘希奭喷着酒气：“走马，你骑的这畜生只是看上去膘肥体壮而已，胆子这么小，又没有好好训过，上了阵就会拉稀，明天还是换一匹胆子大的。若是走马不嫌弃，俺帮你挑！”
这边马匹受了惊，而净慧庵旁的救火人群却还要惊慌失措许多。方才净慧庵主殿被烧得坍塌下来，围着火场的不少人猝不及防，被滚烫的热灰伤了眼睛，大声的哭叫着，任由火势越烧越大。
傅勍纵马上前，一声大喝：“乱个什么？全都站好了听本官发落！”他的口齿依然因为醉酒而吐词不清，但音量足够大，顿时便镇住了全场。
傅勍环目一扫刹那间就安静下来的人群，更加得意非凡，抬手一指众人，便点派起人手来。
虽然仍在醉中，但傅勍指挥起来却是条理分明，丝毫不乱。他把带来的二十多名骑兵分作数队，在火场外维持秩序，防着地痞无赖趁火打劫。潜火铺的铺兵救火经验丰富，被他派去防止火势蔓延，而剩下的百姓，傅勍则是让他们形成几条人龙，传递着灭火用的井水。
一番得力的举措，让火场周围本来混乱不堪的救火场面顿时井井有条起来。刘希奭在旁看着，啧啧称奇，暗叹傅勍这只醉猫能混个官身确非幸致，如果他不是老酗酒，说不定已经跟刘昌祚一样出头了。
傅勍指挥着扑救，刘希奭下马走到人群边，趁着他们传递水桶的间隙，问道：“火起后，在庵中修行的比丘尼可有伤亡，有没有没出来的？”
一个老头子回话道：“回官人，火头起的地方是净慧庵厨房边的柴草篷子，离着庵堂远，庵里的八个师太该是都跑出来了。”
“何止八人？”另一个年轻人在旁边怪笑着，“俺先到的场，亲眼看到从庵里跑出来十几个！”
即便火势仍然汹汹，但周围众人还是忍不住哄堂大笑。净慧庵的女尼，除了一个做庵主的老尼姑，个个都是带发修行，做着惠民桥后的营生，各自的身价还都不低。
笑声中，夜风乍起，连带着一阵热浪和风卷来，火星四溅，烟灰扑面。而随着风起，几条火舌也乘势冲出了净慧庵，舔上隔邻的房屋，虽然立刻就被傅勍指挥人手给扑灭，但已经再没人能笑得出来。
刘希奭呸呸呸的把灌进嘴里的烟灰吐掉，当即尖起嗓子喊道，“拆屋子！快把离火近的房子拆出一条道来！”
刘希奭想造出一条防火带来，以防火势蔓延，这是个正确的做法。可在场众人都是你看我我看你，没人先肯动手。现在在火场中救火的，巡城甲骑和潜火铺铺兵加起来才三四十个，而附近百姓赶来参与救火的却多达数百。虽然明知火势蔓延下来，会把周围的房子都给烧个精光，但不先看着房子被火点起，谁肯出手拆屋，得罪这几户邻居都是抬头不见低头见的街坊，现在动了手，日后可就不好相见了。
刘希奭见没人搭理他的话，脸色顿时就难看下来。
人群中这时有人喊了一声，“先给周围房子浇水！水浇湿了就烧不起来了。”
这个主意立刻得到了所有人都赞同，刘希奭向人群中张望了两眼，却没看到究竟是谁的提议。
“水不够用！”另一边又有人接着喊道：“现在就三口井出水！”
“除了现在用的这三口井，还有哪里有水？”刘希奭急问着，从三口井提起的一桶桶水，光是压制眼前的火势以是勉强，再想给周围房屋都泼上水，那是名副其实的杯水车薪。“里正呢，里正在哪里？”他大喊着，“崇福坊还有哪处有水井？”
崇福坊的里正连忙排众而出，他在傅勍刘希奭他们赶来之前，就领头救火，脸上被烟熏的黑一道白一道，胡须也被烧了半拉。他在刘希奭面前躬身回话：“回官人的话，整个崇福坊就六口井。三口是路边公井，现在都用上了。剩下的三口都是私井，一口就在净慧庵中，一口是坊东角刘老赫家的，最后一口则是在刚刚死了的王启年家。”
“就六口？”刘希奭惊问道。
“回官人的话，的确就六口。秦州大户人家的不是住在城东，就是住在州衙附近，城北这一片都是小门小户的人家。整个崇福坊有两百一十四户，可连一间前后三进的大宅子都没有。”
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