“是谁给你胆子违背军令的？是谁让你冲击宋人军阵的？让你带出去的四百骑兵，回来不足三百，你还敢来见我？”
厚重的幕帘，遮挡不住从中军大帐中出来的咆哮，守着帐门的两个李常杰的亲兵对视一眼，又都低下了头去。
派去归仁铺的援军败得太惨了，点选的也算是军中的精锐了，在宋军的攻势下，竟然连一时半刻都没能支撑下来。而且还折损了太尉心头上最看重的骑兵，直接下令砍下几颗脑袋作为惩戒都是不足为奇的。
率领骑兵出战的将校跪伏在李常杰的面前，脸贴着地，额头上的冷汗簌簌直落，连自辩都不敢多说一句。
“好了，他也是正好撞上宋军，步军又败了，不得不出阵。”宗亶打着圆场，统领骑兵可是李常杰一向看重的亲信，过去又多有功绩，要说因损兵折将而处以军法倒也还不至于，“就让他将功补过好了。”
李常杰余怒未消，胼指指着跪伏在底下的亲信，“还以为是占城军吗？都是带着神臂弓的精兵，冲上去不是找死！”
李常杰原本是让这四百骑兵作为斥候游骑，探查宋军的底细，同时封锁道路，让刘纪等人无法及时得知宋国援军抵达昆仑关的消息。哪里想到刚随军抵达归仁铺，还没来得及散开，就在战阵上失去了四分之一的军力。
他越看地下的亲信，心头火气就越是旺盛。“滚下去！”
一声怒喝远远不足以表达李常杰燃烧在心头的怒火，但他更清楚，眼下不是杀人的时候。归仁铺一战的失败，若说有责任，他自己的责任最重——太低估了宋军将领的猖狂和胆量。
得蒙大赦，那名骑将磕头谢了不杀之恩，连忙退了出去。
李常杰坐了下来，眉心皱成一个川字。
骑兵新败，且一日中在邕州和归仁铺之间来回狂奔，马力消耗又大。一两天之内，剩下的三百骑，能有一半派得上用场就是万幸了。这下怎么查探宋军的详细军情？两次大败，都是败在敌情不明上，误算了宋军的行动。
所以有件事让他疑惑不已，“怎么来的这么快！”
同样的疑问也盘踞在宗亶的心中。
从归仁铺前线传到手中的紧急军情，完全出乎李常杰意料之外。宋军来得也太快了，占领了昆仑关之后，根本都不多做休整，就挥兵直扑归仁铺，即便长山驿一战是黄金满缴的投名状，可宋军将领难道不知道如此激进的连日进兵，究竟要冒多大的风险？
但宋人就是来了，而且轻而易举的就赢了。
为了防止走漏消息，给刘纪等广源蛮帅得知黄金满已经投敌。李常杰费尽心里也只调出了三千兵马去支援归仁铺。在他想来，攻下了昆仑关，又看到邕州陷落，不需要再兼程救援的宋军肯定要在关城中休息个一两天。而他派出去的兵马，有一天时间就能将营垒初步建好。一旦有了固守用的营垒，怎么都能拖延上一段时间，让自己可以从容整军并顺利撤回国中。
还有前两天收到宋国荆南军进抵桂州，当时他怎么想都觉得宋军不可能立刻南下，留给他至少会有十天以上的时间，可以顺顺利利的解决了邕州城防，让毁掉的城池来迎接宋军。
可一切都计算错了，想不到宋人这般心急……不是，应该是气焰正盛。骄兵悍将都有这个毛病。他当年领军攻打占城，也照样是高歌猛进。根本不惧占城军有什么地方能够对他产生威胁。
而自己这边，则是“兵疲师老。”宗亶将心中的想法喃喃念了出来。
李常杰的神色郁郁。其实行军打仗引发的疲劳，对双方来说，情况都差不多，但士气上的差别就差得太远了。宋军破关克敌，接连大捷，正是兵锋最盛的时候。而己方则是猝不及防，在城下鏖战两月方才破城，正要洗城来提振士气，就当头一盆冷水，这士气就根本就挡不住的要往下落。
“攻打归仁铺的只有三千军，其中宋军不过一千之数。”李常杰狠狠咬着牙关，从败兵那里他也得知了，归仁铺之战，完全是宋军为主，而黄金满的两千蛮军，只不过是在后面捡漏而已。
宗亶道：“能成为一军的前锋，必然是精锐中的精锐，荆南军中的翘楚。否则区区千人就敢直逼邕州城下，任凭谁也不会有这个胆子。”
“抵达归仁铺的也只是前锋，昆仑关中必然还有主力没动。”李常杰怎么都不会去设想，眼下直奔邕州而来的大敌，就只有出现在归仁铺的不足一千的宋军。
“可宋军到底有多少？”宗亶问着。
三千，还是五千？或者更多。李常杰也没有答案。
眼下困扰他们的关键还是敌情不明，一切纯凭猜测。要是知道来袭的宋军到底有多少，至少能有办法做出适当的应对。
“怎么办？是派人去打探？”宗亶问着李常杰的意见。
“要撤了！”李常杰站了起来。做出了决定之后，缠绕在心头的迷雾一扫而空，对眼下的局面看得也更为清晰明白。仰天长舒一口气，“宋人的底虽说现在仍没弄清，但也不能再冒险了。我亲自领军镇守后路，你带着人先撤。”
纵然纵兵掠城，任何一名将帅都不会将手上所有兵力如同撒豆子一般的都撒进城中，总会在手上保持一支可靠的机动力量。这样的军队并不需要入城洗劫，在府库等大宗收获中，有很大一部分都是留给他们的。
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