牙铁刚想呸狗鼻儿，闻言忍不住竖起耳朵。不但是他俩，前面砍草开路的萝卜，最后面赶驴的伙夫多多，无不慢下手里动作，竖起耳朵。
簪獬摸摸鼻尖：“天君不老。”
狗鼻儿双肩一耸脑袋更低，给了自己一巴掌：“是是是，天君老人家怎么会老，哎，我这嘴。”
牙铁抬手扇风：“用点力，没劲我帮你。”
一路安静不言的乔优忽然开口：“里正，您能不能讲讲国都望斗城，也让我们看看眼界。”
众人也是好奇，便安静下来，竖耳旁听。
簪獬在合宫，俯瞰了三个月的望斗城，可连国家广场都只去过一回。因入城后，前往合宫须从那里经过。
她搜肠刮肚，捡了些在成均学院听到闲杂事。
譬如国都最好的点心铺是糖正宗，最流行的点心是花面冰糕。譬如议事阁首席家的掌勺厨娘，原本是合宫帮佣，最擅长摆盘。
说着说着，簪獬忍不住想，成均学院的学子们也一样嘴馋。
众人听得入神，缠着她问个不停。簪獬努力回想之前买过的报纸，挑了自己还记得的内容。
“《望斗闲谈》报常常会做评选比赛，你买了他们的报纸，剪下花票寄给他们就可以投票。乱七八糟什么都有，什么美人榜，什么才俊榜。”簪獬翘起嘴角笑，“俗不可耐。”
众人果然感兴趣，纷纷起哄：“里正，您好好给我们说说美人榜。那个什么才俊榜，您私下和乔优姑娘说就行。”
簪獬真想抽出报纸给他们读，顾忌里正形象，只得轻咳一声：“国土万万里，国民万万人，哪里能一个个拎出来比较。列出来的都是有名有钱的人家，更有许多不愿张扬。报纸上随便写写，我随便说说，你们随便听听。”
众人笑得更欢：“晓得晓得。您快说。”
簪獬数起：“先说摄政五姓。现任摄政公有两位千金。小的那位还小，大的那位是旧京湖学院的都讲。旧京湖学院你们知道吧？”
牙铁抬高嗓音：“知道知道，三大学府之首嘛。我那县学夫子老丈人最爱吹嘘自己教出泛舟旧京湖的学子，我去，那帮芽笋能考上州学就是天君开眼了。”
城防卫队员嘻嘻哈哈地笑。
簪獬轻咳一声：“之首也算不上，有个笑话，说前位燕摄政将国库钱分了百份，九十九给了轨车，一份给了旧京湖学院。不说这个，摄政千金颇有名望，学院里都称一声柯老师。报纸上写公子探微，以示敬意。”
五页扭头问：“里正，不是美人榜么？怎么来了个公子哥。”
簪獬也愣：“你们不知道？”见了众人摇头，便讲：“过了年，天君勋封摄政官为摄政公。摄政公的儿女就是公子，长子公子恒敛，长女公子探微。”
狗鼻儿咂舌：“这要搁老早，那不就是皇子公主了？”
牙铁呛他：“没见识，那得是摄政王，嗳，王子恒敛，王子探微。”
“队长，戏文里不是王女吗？”五页在后头高声问，起哄道，“萝卜，来一段《献城战》。”
大家伙一起起哄，哄得萝卜开口。
萝卜羞涩的笑，抹去额头汗珠，神情端正，开嗓唱道：“晴日朗朗降大祸，西焱出兵边城国。父王刚去，一身缟素，持虎符、展阵图、擂战鼓。生呵，我是边城王女！死呵——我血洒故土！”
“好！”众人一致喝彩。
晃眼又走了一个时辰。大家就地休息，伙夫从竹篓里取出干粮，一人发了一个，拳头大，用巨大竹叶包裹。
簪獬打开看，是腊肉红粟饭团。颗粒完整的红粟，豆大的肉丁，油光灿烂。“大家吃得都一样吗？”
乔优一路上安安静静，只在需要的时候帮忙递话，听她发问才说：“牙铁队长和您吃得一样。驮夫吃得碎粟，其余人都是红粟饭团。”
狗鼻儿舔着脸凑过来：“荒年饿不死厨子。我看两个伙夫遮遮掩掩，嘴上有油光。”
牙铁走过来瞪他，狗鼻儿陪笑，怏怏要起身离开。
簪獬开口：“像你这样的拾客，竹海多吗？”
狗鼻儿当即蹲下：“多也不多。这活不是谁都干的来，吃手艺，挣钱少又辛苦还危险。因游贩少了，便多了些。”
簪獬突然看向牙铁，牙铁正朝狗鼻儿使眼色，一惊之下险些摔倒旁边沟里，簪獬笑了笑，转头问：“为什么游贩少了？”
狗鼻儿答道：“土民不能进城，人总要吃喝用度，就有拾客、游贩下来做买卖。后来官家也要做，像是向阳村的山货就是财务官家收了。”
有意思，怪不得想把我养在屏风城做金丝雀……簪獬点了下头：“那怎么又许你们下来？”
狗鼻儿怪模怪样的挤眼睛：“上面要吃，下面也要吃呀。守屏风壁的军爷们喝酒不歹就只烤竹鼠。”
簪獬了然：“其他呢，我记得竹编村比向阳村大不少，那是谁家生意？”
牙铁突然抢白：“竹编村的竹器竹编，都是屏风城商会经手，守备官夫人的侄子是商会会长。至于拾客摆摊的那条街，是城防卫的地盘。”
他大口嚼着饭团，满脸这有什么大不了的表情：“屏风城就这么大，谁不知道这些事。”
狗鼻儿连连点头：“是是是。城里事，没有牙铁队长不知道的。”
簪獬笑道：“好。牙铁队长以后多教教我，省得我两眼一摸黑跟个傻子似的。”
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