“玛尔斯。”艾德乔看向玛尔斯，“关于你的指控，我会给你一份满意的答案。现在，请你告诉我们东京究竟发生了什么事情，我们又为何失去了与李雾月的联系？”
玛尔斯双手交错撑在下巴处，眯眼道：“李雾月的去向我也不知道，但东京发生了什么，我已经给你们报告了，报告上面说的很清楚。”
“清楚？”艾德乔摇头道，“你应该明白我们想知道什么，别绕弯子了，玛尔斯，直接告诉我们吧，在东京杀死白王的是不是高天上的那位陛下？”
这般直截了当的问题下，在场所有人都将目光死死锁定在玛尔斯身上。
直到玛尔斯缓缓点头。
“我没有亲眼见到，但我能感觉……陛下归来了。”
这句话瞬间点燃了所有人的神经。
“不可能！他已经死了！我们瓜分了他的一切！是一切！”有人惊怒道。
“连二代黑王都能归来……祂为何不行？难道在你们眼中，祂还比不上那个叛徒？”有人反问道。
“二代黑王？一个满嘴谎言的卑劣窃权者罢了！当年我就说了，没有人能够背叛陛下还全身而退！”有人激动道。
“很遗憾，在背叛祂后我们已经安安全全、舒舒服服地活了几千上万年了。”有人冷笑着嘲讽前者。
场面瞬间失控，有人惊怒于这则消息的真实性，也有人恐惧于祂的归来，更有甚者开始翻旧账……
“陛下现在在哪？”
突然间，有人大声问道。
沉默瞬间到来，所有人都面面相觑，按照那位陛下的脾性，真的归来的话，从杀死白王到现在的这段时间，已经足够祂来回征服世界十次了。
“陛下不久前返回了中国的一座南方小城，目前在那里隐居。”玛尔斯淡淡道。
“隐居？”
众人不敢相信听到的这个词。
“我只能用这个词。”玛尔斯耸肩，“难不成说养伤，还是等我们主动去觐见他？”
“也许……是在游戏人间？不，这可不是祂的作风。”有人提出了猜想，却在下一秒被自行推翻。
“游戏人间的是他的弟弟……”有人突然醒悟道，“玛尔斯，你如何确定归来的是陛下，而非他的弟弟？”
“的确！也许归来的不是陛下，而是那位尘世之君，不然何以解释陛下的变化？”有人高声道。
“也许祂和当年的芬里厄一样，灵魂受损而变成了一个智障儿童。这很有可能，二代尼德霍格说过祂不会再回来了，虽然不知道究竟是怎么回事，但有些事总要付出代价，想来即使是他也必须遵守规则。”
一个年轻人耸肩说道，语气轻佻，他是在场中少有的“年轻人”，是诸位古老者的后辈。
换作以往他的这番话必然会引起一阵共鸣般的哄笑，就像家宴中负责调解气氛，搞怪的晚辈，长辈们对晚辈的搞怪投去善意的笑声。
但这一次，场面却是异常的冷凝。
所有人都平静地看着他，目光漠然而冰冷，再没有往日善意般的哄堂低笑。
有的只是台下观众看台上小丑的冷漠。
他脸上的笑容一寸一寸凝固，而后破碎，他收起了佯装的笑容，面无表情地向后缩了缩，将自己藏在黑暗里。
“看看，遇到点点挫折就缩回黑暗中，多像曾经的我们。”空旷而幽暗的大殿内，玛尔斯幽幽道。
他环视全场，最后将目光落在了年轻人身上，笑容冰冷道：
“不过，这的确不好笑。”
“你的领路人难道没有教导过你，权力是用来仰望和牢牢握在手中的，而不是嘲笑的吗？”
“你应该学会敬畏权力，年轻人。”
“陛下从不遵守规则，因为他是规则的制定者！”
没有人知道已经藏身在黑暗中的年轻人现在是什么表情，但场中渐渐出现了低笑，那些曾经“善意”的笑声再次回荡在这间冰冷而没有温度的殿堂内。
气氛渐渐回暖。
“年轻人的教育到此为止。”艾德乔缓缓开口道，“让我们回到正题，无论是哪一位陛下归来，我们都需要重新调整计划，短期内要避免与那位发生正面碰撞，如果可能，就让奥丁去对付祂。”
玛尔斯摇头道：“奥丁不是蠢货，他甚至可能早就知道陛下归来的消息了，但他隐而不发，躲在暗处坐观我们与其对上。”
“奥丁不是蠢货，我们也不是，那位陛下更不可能是，所以呢？”艾德乔慢吞吞道，“就这么僵持着，看哪一方先动？机会是制造出来的，玛尔斯。”
玛尔斯沉默了片刻，点头道：“我同意你的这个说法，但并不看好这个提议。”
“在那位面前，没有什么提议值得看好，但我们必须去尝试。”艾德乔道。
“诸位，再次感激涕零吧。”老者缓缓起身，双手握持着权杖顶部，他以俯视的视角俯瞰所有人，却用着一种自嘲的口吻道，“感谢那位陛下一以贯之的‘仁慈’与‘一视同仁’，在祂眼里，我们和奥丁并没有什么区别，所以祂不会计较该先解决奥丁还是曾经的叛徒。”
众人恢复了沉默，先前的轻笑再次不翼而飞，某种沉重的气氛如乌云般凝结在众人头顶。
他们曾拼命去遗忘某段不堪回首的岁月，可到头来，当本该死去的存在疑似再度出现，他们甚至还未亲眼证实，只是听到有关祂的传闻，便重新回忆起这段苍茫而被支配的岁月，陷入了惶恐。
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