室内是可怕的寂静。
徐瑨瞪着茶碗上的一排《戒色歌》, 好半天不能回神。
祁垣才点完的时候还暗暗得意，这会儿看他脸色越来越红, 但双目清湛, 不复之前醉态，不觉又忐忑起来。
徐瑨可是个一听男女私相授受就脸红的人, 这喝花酒的事情被自己点破，不会恼羞成怒吧？
不对啊，这人既然那么害羞, 为何还去喝花酒？
“祁贤弟，”徐瑨也无奈了，捂了把脸问, “你看我, 像是去喝花酒的人吗？”
“不知道。”祁垣嘀咕着说，“但花酒一定愿意让你喝。”
徐瑨眼波一转, 似笑非笑地看着他。
祁垣今晚格外老实, 坐姿都乖巧起来，小声说：“谁不知道京城三公子最是丰神俊秀, 严谨端方。别说花酒, 就是相府的女儿红恐怕都愿意给你备着呢。”
“此言倒也不差。”徐瑨难得开了个玩笑, 过了会儿, 才微微低头，看着他道：“徐某今日出去, 乃是蔡公公有请。”
祁垣疑惑地偏了偏头：“怎么？”
徐瑨道：“蔡公公问起我忠远伯替袭之事。”
祁垣这才想起忠远伯府的老太婆和大房太太都姓蔡。大家都说蔡府权势滔天, 他只当是蔡府的当家做官厉害呢, 万万没想到是个太监！
“他怎么来问你了？”祁垣纳闷，“你不是在大理寺吗？”
徐瑨点头，耐着性子道：“但我大哥是都指挥使，掌管前军都督府。而忠远伯封爵前任职的文案便在前军都督府，所以贵府的袭爵之事，均需那边先行勘验请袭者身份。”
祁垣一听，不觉震惊。
徐家一门三子，老大在都督府，老二是兵部侍郎，如今老三又进了大理寺历事！如果徐瑨明年也去参加会试，他又在大理寺挂过名，那他以后左右无非两条路——要么进翰林入内阁，要么进大理石掌刑狱。
大理寺势力再弱，那也是三法司之一。这兄弟仨也太成器了吧！
徐家这是何等权贵之家……
徐瑨看他神情惊诧，却没有停顿，继续道：“蔡府若想让人替袭忠远伯之位，少不了要去都督府打交道。再者公侯伯必先奏请殡葬，方可袭爵。你父亲祁卓如今在崖川失踪，再过段时日，才会被朝廷定为阵亡。”
忠远伯府再失宠，那也是有丹书铁券的伯府，且不说那些良田商铺，各地庄子，单是一张免死牌就够多少人惦记了。
彭氏虽然性格软弱，所料却不差，这伯爵之位的确是被蔡府看上了，只不过蔡府见他们母子势弱，祁老太太又听摆布，遂改了主意，想要让蔡贤宠爱的一位干儿子入赘伯府，由他干儿子袭替。
至于结亲的对象，自然是祁卓的女儿云岚。这些消息极为机密，蔡老太太婆媳俩都被蒙在鼓中。
祁垣却有些疑惑，兄弟之间借袭都难，让女婿袭替，岂不是玩笑？
他的念头转了转，忽然意识到了另一种可能。
徐瑨看他脸色煞白，陡然朝自己看来，便知道他想通了。
“你此前落水之事，我虽是听说，但也觉得事情有些过于凑巧。太|祖时曾有义男、女婿甚至妻弟承袭的先例，前提是可承袭人亡故。”
徐瑨微微敛目，叹息道，“当年你们老伯爷因为娶蔡氏女，惹怒族长，现在跟族人再无联系。假如伯府一脉无后，爵位由女婿承袭，倒比替袭好办一些。”
祁垣听到这里，终于忍不住打了个冷颤，抖声问：“便是我死了……不，不还有我弟弟吗？大房也有祁坤。”
徐瑨抬眼看他，没有说话，只是眼神透着微微的悲悯。
蔡府既然打算好了，一个人和三个人有什么区别？他在大理寺历事的这段日子里，已经见过太多令人胆寒之事了。
屋外忽然起风，瑟瑟作响。祁垣分茶时忙出了一身汗，此时却觉脊背凉透，头皮发麻。
徐瑨沉默片刻，才道：“我二哥曾在信里说过，忠远伯在崖川视百姓如家人，不畏生死，不急名利……这次失踪之事牵涉朝堂纷争，旁人不好妄言。只是看你们母子无端被害，我也于心不忍。”
祁垣木愣愣地点了点头。
徐瑨看出他害怕，又安慰道：“蔡贤的打算，只是我探听到的一点消息。现在他所图不止你一处，所以徐某只是提醒祁公子事事小心而已。原本徐某想着，国子监中有监丞和祭酒看顾，你应当安全许多。但料想到你要去扬州。”
他说到这里轻轻停顿了一会儿，又看向祁垣：“这次通州相遇，实属意外。我原打算，你若能告诉我为何非去扬州，那我也将所知和盘托出。但看祁公子为难成这样……这并非徐某本意。所以，若你执意要走……”
祁垣的心跳停滞了一瞬。
“我可以帮你支开军卒。”徐瑨轻轻一叹，“两刻钟的时间，祁公子自己安排去吧。”
祁垣怔住，只见他肃然起身，朝自己遥遥一拜，随后迈步走了出去。
外面隐约传来几声低低的说话声。祁垣过了会儿往外看，院中果然空无一人了。
通州没有宵禁，码头那边日夜都有船只航行，他若是此时离去，拔足狂奔，应当能赶上船。只要上了船，那么之后随便哪个驿站下来，再换乘去扬州，自此之后便可天高远阔，彻底自由了。
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