大宋嘉定十六年十一月，淡水，天气晴朗，巨大的太阳悬挂在半空中，虽然在陆上已经是寒风料峭，但淡水却仍是温暖如春。自从搬来之后，便从未见过雪，这让一些新移民有些不适应，但对于已经居住了六年以上的移民而言，这种气候却是极为宜人。
乘着战船“章渝号”，李一挝威风凛凛地站在船头，这艘战船是江南制造局为海战专门制造的新式战船，按着赵与莒的指示，它得到了因搁浅而失事的“章渝”号的名字。流求海岸护卫队——如今流求护卫队已经正式分为海岸护卫队、疆土护卫队、火炮护卫队三部分——中有部分队员在窃窃私语，说这个名字极不适合用于海上，不过因为高层的坚持，这艘最新式的战船还是被命名为章渝号了。
“小心小心，兀那贼厮鸟，入位时小心，休碰坏了我的大爆仗！”
看着码头的工人将大炮吊上“章渝”号，李一挝破口大骂，他的光头在阳光之下闪闪发光，渗出细密的汗水，象上去倒象长出无数肉色的短发。
“这怕不成吧……”被他喝骂的严格来说也不是码头工人，而是自耽罗岛撤回来休整的吴房，他仍旧是愁眉苦脸地嘟囔着，手上却更为小心了：“这铁疙瘩哪里会被碰坏，倒是别将船碰坏了……”
“闭嘴，干活！”吴房算是李一挝老部下，故此他喝斥起来毫不留情，但吴房也是被他骂油了，毫不在意地又嘟囔了声：“这可不成，咱们流求在非战时体制之下，从未不准人说话……”
李一挝摸着自己的大光头，骂骂咧咧地踹了吴房臀部一脚，吴房这才闭嘴收声，然后周围的同伍都哄笑他：“却是找打，你一日不挨李队正踢便浑身发痒对不？”
吴房也嘿嘿笑了起来，在李一挝转身过去的时候，飞快地跳起，在李一挝光头上摸了一把。李一挝勃然大怒，转身便追他，二人正打成一团时，突然码头处的大铜钟响了起来。
二人立刻停下手，这种嬉戏打闹空闲时无妨，若是有事，却是不成的了。
众人都是向码头大铜钟处望去，经过这些年建设，淡水码头大铜钟已经不再是简单地树在广场中间，而是移到偏北的位置，还为铜钟建起一座高台，清明时祭祖礼便是在这高台之下完成的。在铜钟之上，有一根树起的铁旗杆，铁旗杆上，一面红旗正在冉冉升起。
“不知是何事。”吴房好奇地说道。
李一挝低低骂了一声，揪着吴房的衣领道：“你领着你的人在此守好了，我去炮台看看！”
红旗是警戒的意思，升起红旗，也就意味着淡水海岸护卫队的战船要起锚升帆出港戒备，而炮台处的炮队成员也应该在三分钟之内就位，保持火炮处在可以发射的状态之中。
李一挝匆匆跑到炮台，抓起千里镜向港外望去，这些时日，象这般的事情也发生过一些，多是在一些不熟悉流求规矩的大宋海商来时，但淡水上下并未因为是虚惊一场而有所懈怠。
炮台位置没有灯塔处那么高，警讯先是灯塔处的了望手先发生，然后以旗语传至钟台，钟台再敲钟，通知码头附近人员。又过了十余分钟，李一挝才看见一艘船，蹒跚着自东北处航来。
“好象是我们流求的船，发什么警讯……”李一挝哼了声，再向那船看去，随着那船渐渐接近，他看到船帆上有许多明显补过的痕迹，而且船身也有些异样，绝对没有流求船保养得那么好。
然后，他看到船上升起了一面旗帜，旗帜上写着一个大大的“胡”字。
“胡字旗，咱们没有哪个船长姓胡来着……”李一挝刚这样自语，接着就瞪大了眼睛：“胡幽，胡幽！”
与他一般想到来者是胡幽的人并不少，码头的铜钟连连敲响，越来越多的人向码头处奔了过来，人潮声几乎要掩住那一千八百斤的大铜钟的声音。
“回来了，他们回来了！”
不同的方言，不同的声音，不同的性别，不同的年纪，混在一起，却成了一般的共鸣，人们奔走相告，相互间说的只有一句“他们回来了”。
淡水行宫里，杨妙真抛下赵与莒给她寄来的信，快步行到阳台之上，满脸都是惊喜，她等不得下楼，直接从阳台上跃了下来。
淡水校场，李邺将传讯而来的骑手拉下马，夺了他座骑后快马加鞭。
淡水公署里的大管家休息室，正在泡澡的方有财随意扯了件衣衫，光着脚狂奔。
淡水初等学堂，正在教室中给学生上课的陈子诚抛下粉笔，颤声说了句“放假”。
人们自四面八方涌了出来，即使是在清明公祭的时候，也不曾见到过这么多人头。几艘原本舶在码头上等待上货的大宋海船上，水员们惊讶地看到，整个淡水象是煮沸了的一锅粥。
李一挝也是心中狂喜，他盯着那艘正在接近的船，这是“甘英号”，接着，他又看到破损得利害的“张骞号”，还有吃水较深的“法显号”。
另一艘“甘英号”，始终未曾见到它的踪影。
“真回来了……两年半……真回来了！”虽说少了一艘船，但是李一挝心中却不觉得悲伤，相反，那种狂喜让他陷入某种晕眩状态之中。
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