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东京城里喧嚣一如往日。
御街边的孙家正店门还没开，已经有许多酒客在拍门。
太学前的桃李巷，三三两两的士子刚刚离开姑娘们的被窝，打着哈欠走下青楼来。
开封府负责收税的小吏，正在与车船上的货郎为五文钱的税费争得面红耳赤。
州桥下的猪肉摊上，油光满面的张屠夫将最后一块肉扔进对门家的小妇人篮里，然后哼着小曲儿准备收摊。
大相国寺二门内又摆满各色的杂货摊席，乞巧节用的物什最是惹大姑娘小媳妇的眼。
从市井间看，东京城与往日确实没有什么不同。唯有一些高门大宅之中，才会感觉到一丝不同寻常的气息。
兴国坊驸马都尉韩嘉彦府，虚掩的侧门里，韩嘉彦正在来回踱着方步，脸色凝重如山。
韩嘉彦是韩琦第六子，今年三十岁，比他大哥韩忠彦小了三十岁，娶的是神宗三女曹国长公主，当初因同文馆文及甫案，韩家被连根拔起，尽数谪迁岭南，赵煦看到自己姐姐的面上，唯无权无职的韩嘉彦得以保存。
而韩家的惨淡遭遇，最终促使韩嘉彦这个富贵闲人决定铤而走险一回。赢了，韩家将恢复往日的荣光，输了……韩嘉没有去想输了会怎么样，不必想。
时下家族观念深入每个人的骨子里，为了家族牺牲个人，这是义之所在，责无旁贷。
门外终于传来了车马声，韩嘉彦一使眼色，家丁连忙把侧门打开，一辆马车随即驶了进来。
车上跳下一个将近四十岁的汉子，国字脸，浓眉大眼，鼻如鹰勾，猿臂熊腰，身材非常魁梧，他穿着便服，若是李一忠在这里，一定会认出此人，因为这正是他的上司。殿前司的指挥使之一邓熙。
殿前司掌管皇宫宿值事宜，原来最高长官是殿前都检点，下设正副都指挥使，正副都虞侯。殿前都检点是个敏感职位，当年赵匡胤就是从殿前都检点升格为皇帝的，因此大宋早已不再设殿前都检点一职，殿前司由正副都指挥使管理。都指挥使也就是俗称的殿帅，再往下便是诸如邓熙这一级的营指挥使了。
韩嘉彦将邓熙拉到书房，让人严把外头之后，韩嘉彦又掷重的关门闭窗，重帘深垂，一时间房里黑如鬼域，一支蜡烛亮起，韩嘉彦的脸在烛光映照下，仿佛阎罗殿里的判官，双目定定地盯着邓熙道：“子喧怎么此刻才到，可是事情有变？”
“驸马莫急，我刚从宫里出来，乾宁宫一如昨日平静。”
邓熙当初曾受韩忠彦大恩，因此对韩嘉彦也非常恭敬，随着他躬身下拜，烛光晃动之下，韩嘉彦投在壁上的影子也忽大忽小，如鬼游移。
“子喧啊！事关重大，你丝毫不可大意！太后那边已经发话了，事成之后，许你一个殿帅之职。”
邓熙听了脸上不动声色，心中却不免暗喜，向太后虽然出居瑶华宫，但名义上并没有被废，赵煦一但驾崩，迎回向太后本是合情合理之事，这样的富贵谁不去博？
“驸马放心，韩家于我有大恩，就算太后不发话，只要驸马吩咐一声，在下同样赴汤蹈火，在所不辞。”
韩嘉彦听后满意的颔了颔首，随即沉声吩咐起来：“子喧啊，宫里如今被刘清菁这个妖精把持，为保万无一失，到时首要之务就是先控制住这妖精，事急之时，生死不论……”
韩嘉颜话语之间渐渐透出凛冽的煞气，就如九幽阎罗王在判人生死，听起来让人脊骨生寒。
听到生死不论时，邓熙也不禁暗暗心惊，刘清菁毕竟是正式册封的皇后！而且还有孕在身，眼看就要产子了，到时可就是一尸两命啊，够狠！
一场惊世的阴谋，在阴沉狠厉的语调中，慢慢地编织着……
在这京城里，许家豪门看似无权无职，但他们的触角却无处不在，几代人经营出来的人脉就如大树的根须，在你看不到的地下蔓延得到处都是，防不胜防，斩之不绝。
尚书省里，章惇拿着两份公文，正皱眉沉思，这两份公文中，一份是关于辽国南院大王萧特末正向宋辽边境增兵的奏报，一份是辽国遣宋使臣萧望递交的国书。
这次阻卜部兵马扮成辽军，与宋军一南一北夹击西夏，配合得丝丝入扣，长辖底满载而归，大宋也取得了一座米脂城。大宋与阻卜部之间的关系已瞒不住人了。
对此，辽夏之间有所反应也是情理之中，辽国国书上提出了三条要求，一，大宋断绝与阻卜部联系；二，割让河北狼城、当城、佛圣涡、田家四寨给辽国；三，年增十万贯岁币。
否则，兵戎相见！
可以想见，这次辽国若真起兵攻宋，西夏一定不会闲着，必定会与辽国两面夹击大宋。
面对这样的讹诈，若是往日章惇可能无动于衷，自从与阻卜部建立联系之后，大宋对辽国的有了更加深入的了解，辽国目前正在忙于扑灭大草原上的叛乱，绝不可能全力攻宋，若是光凭西、南两京的兵力，大宋自信能够应付。
但是如今……
章惇抬起头来，目光沉沉地望向内宫方向，不禁暗暗一叹！目前大宋必须以稳定为主，面对辽国咄咄逼人的讹诈，章惇不得不慎之又慎。
拖！看来眼下只有使出这招拖字诀了！
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