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黄河远上白云间，
一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳。
春风不度玉门关。
这首诗名为《凉州词》，但写的景可以理解为整个河西走廊的样貌。诗人从长安一路西行，感觉黄河已经远得象天边一样了，再向西，祁连山绵延不尽，高耸入云，山下偶然能看到一座孤城，最后行到玉门关，感觉连春风都吹不到这儿了，一片苦寒。
诗人把边塞写既雄伟壮阔，而又荒凉寂寞。
杨逸驰马一直向西，到了沙州西边的古玉门关，此关为汉武帝所置，因西域输入玉石取道于此而得名；
这里曾是通向于阗这种条南丝绸之路的重要关口，再向西便是浩瀚的蒲昌海（罗布泊）。
蒲昌海据说在汉朝时，面积曾达到五六千平方公里，如今估计湖面余下只有五百平方公里左右了。
望着眼前的古玉门关，这里已是黄沙漫漫，关城用巨大的石条彻成，多有倾塌，半埋于黄沙之中，显得极为荒凉。
只有关墙缝隙里的蛐蛐儿，仿佛还在一遍遍地唱着汉唐时的烈烈雄风。
关墙边因风沙来来去去，不时能看到一些铜箭头、古币、陶盅、断刃、马骨、枯骨之类的东西。
或许，除了繁荣的商贸往来之外，也曾有无数汉家男儿在此抛头颅、洒热血吧！
望着这段断壁残垣，听着这风鸣虫唱，杨逸不由得想起一段话：
这里是华夏历史的荒原，如雨的马蹄，如雷的呐喊，如注的热血；
中原慈母的白发，江南春闺的遥望，湖湘稚儿的夜哭；
故乡柳荫下的诀别，将军圆睁的怒目，猎猎于朔风中的军旗；
随着一阵烟尘，又一阵烟尘，都飘散远去……
我相信，亡者临死时都是面向朔北敌阵的；
我相信，他们又很想在最后一刻回过头来，给熟悉的土地投注一个目光。
于是，他们扭曲地倒下了，化作沙堆一座。
杨逸于漫漫黄沙中踽踽而行，不远处上千宋军士卒肃立如林，寂寂无声，只有那战马的嘶鸣、旌旗的翻卷不时作响；
杨逸回头望望他们，或许，为了这座关城、这片疆土，今后他们中也会有人化作这里的一堆枯骨吧！
但若是没有一腔腔的热血洒入黄沙，没有一个个赳赳男儿慷慨赴难，又怎么有中原慈母妻儿的平静和安宁？怎么有华夏的传承不息？
杨逸面向三军，大吼道：“来啊！我把汉家旌旗插到关城上，告慰曾在此付出生命的先烈，我汉家男儿回来了！今后，他们不再是异域他乡中的一堆枯骨，今后，他们将重新躺在我华夏的土地上！”
王勇得令，含着泪扛着一面宋字大旗，插到关城的最高处，旗帜迎风猎猎作响，鲜红如血！
三军仍是寂寂无声，天地一片肃穆。
杨逸再吼：“拿酒来！”
士卒将酒捧上，没有太多的仪式，杨逸一边洒酒祭祀，一边诵道：“生为汉家人，死作汉家鬼，英灵不远，佑我华夏！”
三军轰然敬礼，同声大吼：
英灵不远，佑我华夏！
英灵不远，佑我华夏！
英灵不远，佑我华夏！
……
杨逸带军来玉门祭祀，倒不是一时心血来潮，学其他文人来此凭吊古迹，而是身后的士卒很多将要留守这里，在这远离故土的地方，有必要加强一下他们的责任感。
这时，一个传信兵飞驰而来，掀起一路尘沙，至杨逸十丈处大声并报道：“报，行军大总管，黄头回鹘、草头达靼、吐蕃阿柴麻部分别遣使前来求见大总管。”
“哦，使者如今到在何处？”
“回大总管，三部使者已进沙州城。”
“好，我这就回去。”
黄头回鹘，本是甘州回鹘一部，曾受张义潮的归义军所管辖，后强大之后自立成国，强盛之时人口曾达三十万，在甘州附近的删丹修建了规模巨大的城池；
城池占地长宽长达五十里，仿照前回鹘汗国都城修建，城墙高达三丈有余，人们需要一天时间才能穿过这座城市。
后来西夏逐渐崛起，甘州回鹘便与吐蕃六谷部结成同盟，共同抵抗，而西夏则与辽国互为倚仗，双方多次发生大战。
在前期甘州回鹘和吐蕃六谷部对西夏作战多次获胜，但就在甘州回鹘获胜之时，辽国却两次派兵袭击甘州回鹘。
真宗大中祥符三年（1010年），辽国西北招讨使萧图玉攻破肃州，给甘州回鹘以极大的打击。
仁宗天圣六年（1028年），辽军围困甘州达四个月之久，但未能攻破城池，最后只好撤围而去，谁知李元昊却趁机袭击；
甘州回鹘力不能抵，城破，大部分逃往葱岭以西，一小部分则归附大宋，还有些人被党项人俘虏；还有一部退向西南，同原先驻牧于沙州、瓜州的回鹘人汇合，退守沙州以南的柴达木盆地，这就是黄头回鹘。
黄头回鹘的得名，一说是因为他们的头发是黄色的，一说是他们喜欢用黄色；
其实这只是一部分原因，最主要的是指黄头回鹘是回鹘人中的皇族，故而称之为黄头回鹘，现在的部族头人叫寒摩忆。
草头达靼，靺鞨之遗种，本在奚、契丹之东北，后为契丹所攻，部族分散，和回鹘人一样，不断西迁，现在和黄头回鹘一起游牧于沙州以南，部族头人叫居连喜。
阿柴部就是原来的土谷浑一部，唐贞观九年（635年），唐军击败土谷浑王伏允，从此吐谷浑分成东西二部。
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