窗外天色已经完全黑了，星月挂在天穹上，可太阳虽已经落山了，但气温还是没有降低多少。
在书房中坐了一阵，感觉不到有风吹进来，韩冈和冯从义都觉得坐不住了。从房中出来，到院子中坐下。
命下人端来了用井水冰镇过的香薷饮，跟冯从义一人一杯的喝了两口，韩冈问道：“前日还在东京时，让你定下行会的章程可有了眉目？”
冯从义忙点头，从袖子中掏出几片纸来，他知道韩冈必然要问，事先就带着身上，“已经草拟好了，不过还需要讨论和修改的地方。另外，怡和号的大掌柜成轩，他还有一条意见。”
韩冈接过章程草稿，也不看，问道：“他有什么意见？”
“以成轩的想法，棉花的出产肯定是有行会来包揽，既然不会留给外人，不如一开始就定下为好。也就是在下种时就给付定金，将棉田的出产给下定，而不是采摘下来再买。能早一步拿到钱，田主应该不会不愿，而商行实现将棉花给定下来，各自也能放心得下。”
冯从义说着，看着韩冈的反应，不知他能不能相通其中的关窍。
而韩冈，对此是了解的。
不就是定金预付制度吗？后世有，如今也有。
比如福建的柑橘举世闻名。为了争夺柑橘的采购权，行商们每每都是在春天便来柑橘园，将今年的出产给定下。并不是简单的订购协议，而是直接确定到单株的果树上，选定之后，在树干上系上标志，并给付定金——多少株果树，付相应数目的定金基本上在三四月间，一片柑橘园就会被几家行商给分包掉。到了收获的时节，行商便各自带人来采摘。付的钱就按照事先签订的协议上来付款。运气好的，自己选的果树大丰收，运气不好，那就是亏大本。
当然，如果是绝收，果园园主也会将定金给予退赔一部分。若是丰收远超预计，行商也会在余款上补足一些——这是为了长久的合作而为之，已经成为惯例。
叶涛的老家在龙泉，他家中就有一座柑橘园，占了两个山头——龙泉是山水多，田地少，九山半水半分田，所以果树种植是龙泉的主要营生——当韩冈在与来自龙泉的叶涛聊天时听说了此事后，立刻就反应过来，这根本就是期货制度的雏形。
不仅仅是柑橘，荔枝、龙眼等南方的贵价水果，生产和销售其实都是如此。所以冯从义一说，韩冈就立刻明白了。
“这个可以考虑。”他点点头，“让他们与田主去商量好了，我这边没问题。”
几家商行在陇西有棉田，但他们从来都不占大头。随着棉纺业的发展，陇西百姓种植棉花会越来越多，所以为了能控制棉布的生产，必须采用这样的手段。否则根本争不过冯从义和他身后的韩冈。如果能做到事先下定，就可以在行会内部对于资源加以分配。
成轩的小心思是有的，不仅是韩冈，冯从义也能看得出来。但冯从义更明白，韩冈的目的是尽快推广棉布，分出去的这些利益他并不在乎。
而且相对的，若是能在棉田播种前，就将田里的出产给卖出去，田主就可以保证稳定的生产。对于农民来说，最困难的时候就是青黄不接的时候，如果事先有一笔定金，可以保证能安心种植，不用担心日后没钱。比起去借便民贷，用定金其实更为安心。
对于事先订立的协议，也许会有人在收获后不肯履行，但行会内部的自律性，能保证其中个别的欺诈行为不至于影响到整体——就算是东京城中那些行首们，在对外时，也会维持下面行会成员的整体利益，而不是涸泽而渔。
“具体的协议他是怎么定的？”韩冈又问着。香薷饮两口喝完，自己摇起了扇子。
“按照前三年的平均亩产决定出价。事先给付一成定金。就算是绝收，定金也只收回一半，如果有出产，只要能超过前一年的八成，不论出产多少，都是按照一开始的协议付账。不到八成的话，有多少按比例给付。”
“给出的条件也太苛刻了，才一成的定金，绝收还要退一半，过八成才付全款，没听过这么苛刻的协议。还是依照浙江柑橘的合同来，不然就免谈！”韩冈决绝的毫无余地。
“免谈什么？”
冯从义正想再说，疑问声从身后传来。韩冈和冯从义忙回头，就见韩千六不知什么时候过来了。
韩冈两人忙起身，让了韩千六坐下。
等儿子和内侄将方才讨论的话题说了一遍后，韩千六摇头：“这样是不好。就是俺，俺也不干。”
“儿子也是这个意思。”韩冈对表弟道：“万事都要站在田主的一边，我们跟那些商号不是一路人。明不明白？”
冯从义重重的点头：“小弟明白，会转告成轩的。”
对儿子的态度，韩千六很满意。虽然顺丰行是他韩家的，若是按照方才的条款，韩家就算在田亩上亏一点，从商行中就能赚回来。但韩千六的想法，还是站在种田人的一边，“种田不容易啊，做商人的张张嘴就将一年的辛苦全吞了，还不肯担风险，哪有这么好的事。”
“爹爹说的是。”韩冈和冯从义异口同声。
不过韩千六又感慨着：“正要说苛刻，那还是对棉花的。要是粮食能这般事先下定就好了。”
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